Leyes sobre el trato al prójimo

No maltratarás ni oprimirás al extranjero, pues ustedes fueron extranjeros en la tierra de Egipto. No maltratarás a ninguna viuda ni a ningún huérfano. Si los maltratas y ellos claman a mí, ciertamente escucharé su clamor; mi ira se encenderá y los mataré a espada; sus mujeres quedarán viudas y sus hijos huérfanos. Si prestas dinero a alguno de mi pueblo que sea pobre y viva entre ustedes, no te comportes con él como un prestamista ni le cobres intereses. Si alguna vez tomas en prenda el manto de tu prójimo, deberás devolvérselo antes de que se ponga el sol, pues es su único abrigo, la prenda que cubre su cuerpo; ¿en qué otra cosa podría dormir? Y si él clama a mí, yo escucharé, porque soy compasivo. (Éxodo 22:21-27)

El mandamiento que dice: «No codiciarás la casa de tu prójimo; no codiciarás la mujer de tu prójimo, ni a su siervo, ni a su sierva, ni a su buey, ni a su asno, ni nada que sea de tu prójimo», parece poner énfasis en la figura del prójimo. En su parábola, Jesucristo respondió a un experto en la ley sobre quién es el prójimo, tal como se describe a continuación.

Pero él, queriendo justificarse, dijo a Jesús: «¿Y quién es mi prójimo?» Jesús respondió: «Un hombre bajaba de Jerusalén a Jericó y cayó en manos de unos ladrones, que lo despojaron de sus ropas, lo golpearon y se marcharon, dejándolo medio muerto. Por casualidad, un sacerdote bajaba por aquel camino y, al verlo, pasó de largo por el otro lado. Asimismo, un levita, al llegar al lugar y verlo, pasó de largo por el otro lado. Pero un samaritano que iba de viaje llegó adonde estaba él y, al verlo, sintió compasión. Se acercó a él y le vendó las heridas, vertiendo en ellas aceite y vino. Luego lo montó en su propia cabalgadura, lo llevó a una posada y cuidó de él. Al día siguiente, sacó dos denarios y se los dio al posadero, diciéndole: "Cuida de él, y todo lo que gastes de más, te lo pagaré cuando vuelva". ¿Cuál de estos tres te parece que se portó como prójimo del hombre que cayó en manos de los ladrones?». Él respondió: «El que tuvo compasión de él». Y Jesús le dijo: «Ve y haz tú lo mismo» (Lucas 10:29-37).

Según Cristo, el prójimo es cualquiera que necesite misericordia. Por tanto, el mandamiento de no codiciar las pertenencias del prójimo nos pedía tratar bien no solo al vecino, sino también a cualquiera que estuviera necesitado, como el extranjero, la viuda, el huérfano, etc. De lo contrario, uno podía ser reprendido severamente, incluso con la muerte. Además de mostrar misericordia y respeto al prójimo, las leyes nos recuerdan respetar y honrar al gobernante y al mismo Dios, quien supervisaba la justicia entre nosotros, tal como se describe a continuación.

No maldecirás a Dios ni maldecirás al gobernante de tu pueblo. No demorarás en ofrecer de la abundancia de tu cosecha y de lo que rebose de tus lagares. Me darás el primogénito de tus hijos. Harás lo mismo con tus bueyes y con tus ovejas: siete días estarán con su madre; al octavo día me lo entregarás. Me estaréis consagrados. Por tanto, no comeréis carne desgarrada por las fieras en el campo; se la echaréis a los perros. (Éxodo 22:28-31)

Estas leyes podrían resumirse en la respuesta que Jesucristo dio a los saduceos y fariseos, tal como se describe a continuación.

Pero Jesús les respondió: «Estáis equivocados, porque no conocéis las Escrituras ni el poder de Dios. Pues en la resurrección ni se casarán ni se darán en casamiento, sino que serán como los ángeles en el cielo. Y en cuanto a la resurrección de los muertos, ¿no habéis leído lo que Dios os dijo: "Yo soy el Dios de Abraham, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob"? Él no es Dios de muertos, sino de vivos». Al oír esto, la multitud se admiraba de su enseñanza. Pero cuando los fariseos oyeron que había hecho callar a los saduceos, se reunieron. Y uno de ellos, un intérprete de la ley, le hizo una pregunta para ponerlo a prueba: «Maestro, ¿cuál es el gran mandamiento de la Ley?». Él le dijo: «Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente. Este es el primero y gran mandamiento. Y el segundo es semejante a este: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos dependen toda la Ley y los Profetas». (Mateo 22:29-40)

En efecto, el propósito de las leyes no era atarnos al legalismo, sino permitirnos —mediante la forma en que tratamos a nuestro prójimo— construir una relación con el Dios amoroso, para que la resurrección y la vida eterna pudieran hacerse realidad para nosotros a través de las palabras de Cristo. Emanuel.

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